李鸿章为什么要在1999年签约香港？

当初英国想把香港的租期定为100年。正是李鸿章在谈判中尽力将租期改为99年。正因为有了1年，香港主权才能在1997年7月1日顺利回归中国。

根据当时的国际惯例，如果一块领土被其他国家占领超过100年，那么这块领土在100年后将成为无人居住的土地。当时，晚清政府满目疮痍，加上闭关锁国的政策，国内的人对国外的事情不太了解。当时英国想到了这一点，认为清政府并没有意识到这一做法，因此在6月9日提出了100年的租期。

尽管这一谈判始于4月，清政府也在尽可能地争取更多的权益，但不可避免的是，又一个不平等条约将被签署。但幸运的是，面对英国的强行租借，李鸿章深知这一国际惯例，他在“99年租借”问题上坚决不肯让步，避免落入英国人的圈套。

否则，100年后，香港将真正成为“无地之地”，英国可以理直气壮地占领它。届时，香港回归祖国怀抱的难度恐怕会被无限放大，回归的期限也可能会被推后。