元朝开国皇帝忽必烈为什么选择北京作为他的地盘，他在城市规划和计划上有什么作为？
蒙古多次围攻中都期间，战况非常激烈，难免大炮砸到天门(应天门)的尾巴，砸到宫殿和民房。蒙古军队入侵中都外城后，金人为了保卫中都城，烧毁街道两旁的房屋，阻止其前进。为了充饥，据《南迁录》记载，还“拆掉蒋姣堂、翠霄堂、琼花阁，分发给四城俸禄”。此外，大安二年(1210)多次发生地震，造成地层断裂，地下可燃气体逸出，火灾频发。《金史五行》载:“大安二年(1210)，二月大地震。六月，七月到九月阴沉沉的，地震不一。11月，周修武宅前运河发生火灾，高两尺，烧毁其板桥。又是一个十天的日子，大悲亭(北京宣武区白纸坊北)在电线杆下的缝隙里起火，两三尺高，人近了就死，持续了十多天。自然，京城一夜之间烧爇了二三十个地方。第三年(1211)，三月午后，大悲阁满目疮痍，烧了一万多户人家，大火持续了五天。“当蒙古进入首都朱槿时，它的城市遭到战争和自然灾害的破坏，许多人因悲伤而死。窝阔台汗在位第三年(1241)，蒙古都城改燕京，三月在此设尚书省，让燕京住下，前往尚书省事。
都城南部的建春宫和都城北部的泰宁宫在蒙古军队攻陷都城之前就被占领了。《元代石磨明安传》载:“春正月(金镇佑三年，公元1215)，取通州，而...他驻扎在北京南部的春宫。”又先后破了的晋国，共享援军，“尽最大努力夺取辎重，还要修建春宫。四月，攻万宁宫(即泰宁宫)，攻克。春宫从此再无记载，或者说已经完全被毁。元朝大部分城市下马放生，在城南20里，也就是北京南苑附近，这里是蒙古皇室竖鹰的狩猎场，马上就是金剑春宫的遗址。万宁(泰宁)宫保存了下来，但是宫殿建筑大多都是残破的，这个前面已经讲过了，这里就不赘述了。
成吉思汗登基22年(1227)7月去世，次年(1228)幼子拖雷监国。次年(1229)八月，拖雷之弟窝阔台(成吉思汗第三子)以成吉思汗遗诏为大汗之位，为元太宗。此后三年(1232)，窝阔台可汗毒死了拖雷。窝阔台汗即位十三年(1241)十一月死，立马奈贞皇后。五年(1246)七月，蒙古贵族封窝阔台汗之子贵由为大汗，这是元朝的统治时期。桂在位三年后去世，皇后海失守。海之失称制三年(1251)，蒙古贵族推举拖雷长子蒙哥为大汗，辅佐元宪宗。从此，可汗属于拖雷。蒙哥可汗命令其弟忽必烈(拖雷第四子)大漠南汉，并于次年(1252)将窝阔台可汗后裔及诸王移至四面，赐失海皇后一死，从而巩固了可汗的地位。
忽必烈大显身手，延揽藩府旧臣和四方文献学者，求教护国利民之道，定居在周桓(今内蒙古多伦)和抚州(今内蒙古兴和)之间。(1256)“命僧(即刘)驻守以东、滦水以北，城开平府(今内蒙古正蓝府)。蒙哥汗即位第八年(1258)，大规模伐宋，次年(1259)七月死于军中。他的弟弟阿里·布格(拖雷的第七个儿子)在沙漠中集结了蒙古贵族势力。11月，忽必烈在前线与宋家四道讲和，从鄂州(今湖北武昌)返回北方，争夺单于的位置。11月，忽必烈前往燕京，释放了被阿里布格一党包围的士兵，粉碎了他在燕地征锐卒为己用的企图。那年冬天，忽必烈驻扎在燕京郊区。次年(1260)三月，忽必烈称可汗于开平，为元世祖建立了元朝的统一。大一统中国的第二年(1261)，忽必烈下令修复燕京老城，命平章政要赵弼、左三大臣带领蒙汉军队向燕京郊区和太行地区进发，东至滦河，西至关山。所以要有障碍，要在附近的百姓中挑选精通军事的人，建造堡垒保卫国家。并选锐卒三千付石叔，屯于燕京郊区②，以防阿里不攻。同年11月，击败阿里巴巴侵略军，乘势向北追击。统一四年(1263)，忽必烈改开平为上都。次年7月(1264)，阿里沦陷；八月，圣旨改燕京为中都，元为元。对于统治中原来说，商都的开平显然太偏北，交通不便，很难快速发布政令。而且商都开平的军事地位远不如中都燕京重要，这一点在忽必烈和阿里巴巴兄弟争夺可汗地位的斗争中已经得到了充分的展现。早在忽必烈在位前，他的心腹巴图鲁就马上说:“幽燕之地，龙虎环绕，形势雄伟，南有江淮，北有朔漠。而天子将在中间接受来自四面八方的朝拜。如果国王想统治世界，他必须是颜。”(1)也就是在可汗即位后，他的谋士郝静也以“燕都东控辽疃，西接三晋，承关岭，俯瞰何琳朔，南达天下”为由，劝忽必烈定都燕京。因此，忽必烈决定建都燕京。
二月(1264)，忽必烈下令修复原晋泰宁宫西花园的琼花(华)岛，并下令开凿运河至燕京以北，以利交通。因为金中都的宫殿在战后已经被彻底摧毁，只有城北的老泰宁宫还稍微保存完好，风景优美。成吉思汗时期，这里曾被视为道观，可能还有一些维护。于是忽必烈想把燕京作为自己的首都，开始修建琼花岛，原来由道士拆除的广寒寺也恢复了。
但由于金都城过于残破，规模狭小，与蒙古汗国所向披靡的民族形势并不相称。更重要的是，旧金中都城的西湖(今北京广安门外的荷花池)水源难以为继，于是决定放弃旧燕京城，以东北的旧金太宁宫为中心，靠近水源丰富的高梁水系，建立新都城，又称中都。最初的金中都被称为程楠和老城。《马可·波罗游记》也说:“坎巴路克城(金朝首都)位于契丹省的一条大河之上，自古以来就以雄伟庄严著称。城名的意思是“帝都”(即燕京)。然而，根据占星家的计算，皇帝陛下(忽必烈)认为未来城市会发生叛乱。于是，他决定在河对岸(指原金中都以北的扎河)建新都。“蒙古贵族普遍迷信占星术，这可能是忽必烈决定放弃老城燕京，另建新都的原因之一。由太保刘选择新城址，统筹规划，由、张宏略父子、工商所尚书段天佑等人具体负责建设。《元史·史祖基》载:“元三年(1266)十二月，丁亥、赵柔、工部尚书段天佑等同人，修筑宫城。”他还下令“凿金口，引卢沟水至曹溪山木石”，以供应新都建宫之需。至元四年(1267)正月午后，调殿宫城院成立，新都建设正式开始。在建城过程中，至元八年(1271)，忽必烈改国号为大元，次年(1272)改中都(新都)为大都。至元十六年(1279)，宋朝灭亡，南北统一，大部分成为全国的政治中心。从此完成了北京从军事重镇和部分地区政治中心向全国政治中心的转变。这种转变分为几个阶段，即汉唐时期的幽州季承、辽南京、金中都、元大都，历时1400余年。
元朝都城的建设是从建宫开始的，它的宫殿就在旧金太宁宫的废墟上。元代都城始建于元四年(1267)，史料记载清晰，无需考证。这座大都会建于元代的时间没有明确的记载。一般到了元二十二年(1285)，“凡请愿老城居民迁都者，应以高学历、高职者优先，仍定制八亩地为一分。凡有八亩以上土地而不能腾房者，不准主动而听民为房”①是大都会完成的标志。这个说法也可以成立。但一般认为大都会郭的建成日期在至元十三年(1276)，似乎值得商榷。据说大都会建于至元十三年(1276)。据《张虹传》记载，故事是这样的:“至元三年(1266)，以其父(张柔)为宫城总经理，修建大都会。八年(1271)在工部任博士、同僚，也领导过苏威亲军、义鸾等局。十三年(1276)城池落成，赐内钱，授大夫，淮东道宣慰。”张宏略的父亲是张柔。相传“至元三年(1266)，加上荣禄博士，被判到工部工作，使城成为大都会。”《元史·始祖三际》载:“元三年(1266)十二月，丁亥、诏安苏柔、工商所段天佑等同人修筑宫城。”据此，《张柔张宏略传》中所谓“至元三年(1266)都城”，实际上是指都城宫城的修建，故称“都城”。《张虹传》中提到的“十三年(1276)城竣工”也是指宫城(特指宫城、皇城及其宫殿建筑)的竣工。在此之前的《元史·世祖纪三》也载:“元五年(1268)十月变法，宫城成。“这个部门简单的说就是指宫城的城墙，因为在这之后，元朝历史上还有关于宫城修建的记载。如《元史·始祖纪》载:“元七年(1270)，丁丑六岁饥，筑宫城役卒。”“至元八年(1271)，二月，中都、镇定、顺天、河间、平乱二万八千余人，筑宫城。”“至元九年(1272)五月，宫城初筑东西花和左右门。”“至元十年(1273)，初建周伟大雄宝殿、寝殿、香亭、两厢房。”“至元十一年(1274)正月，宫中成功。皇帝开始装饰大殿，受到王储们的祝贺。四月丑，东宫初建。11月将建成南馆和东西馆。“元末十年(1273)修建的正殿、寝殿、香亭等建筑，是宫城的外院部分，以大明殿为主，元末十一年(1274)在正殿正北修建的崇阁，是宫城的内院部分，以燕春阁为主。这两组建筑的建成可以看作是大都会宫城建成的标志。东宫建于至元十一年(1274)四月，位于北海公园以南的中国西海岸，元末改名为龙符宫，在宫城之外，皇城之内。东宫(即龙符宫)位于北京西城区西皇城根南大街一线，东面有一条格局山胡同。它是明清时期北京土尔山的遗址，是宫廷园林的一部分。它的前身是元代东宫的西园。所谓“东宫初建”，指的是建成的年代。至元十一年(1274)，元朝先后于四月和十一月在宫城修建东宫和延春阁，最早竣工时间在至元十二年(1275)至至元十三年(1276)之间。因此，笔者认为《元史张宏略传》中的“十三年(1276)成城”应指宫城、皇城及其宫殿的成城年份，而不是指都城郭。
大渡宫建于至元十三年(1276)。元朝的整体完成是在至元二十二年(1285)。那么，元朝都城是什么时候建成的呢？《元史·始祖纪九》载:“元二十年(1283)，派沈冰完成大都城。九月，丙寅迁都老城，赋税全部归京师，减税40%。十一月初五，大部分城门都设置了城门守卫。”虽然“完工”二字不能简单解释为完工(大都会城墙的修复在元朝历史上也叫“完工”和“大都城完工”)，但从派兵完成大都城的修复、将旧城迁入大都城、设置城门队长等一系列动作来看，元朝城墙的最终完工似乎是在这一年。尤其是一举设置城门守卫最能说明问题。此外，《元史》中关于恢复都城的记载也可以作为佐证。据竺可桢先生考证，元初，中国气候处于近五千年来气候变化第四次暖期的后期。那时，北京经常下大雨，毁坏宫殿。因为元朝的城墙都是土造的，虽然有一些排水的措施，用芦苇来排城，但是时间久了还是会被雨水破坏。元大都城墙被雨毁最早的记载是在元二十六年(1289)，《元史·十二祖》载:“元二十六年(1289)，雨毁都城，万人各完。”此后几年都有暴雨毁城修城的记录，以后可能会变成定制，所以记录很少。通过对至元二十六年(1289)暴雨损毁城池记录的分析，认为大部分城垛在至元二十六年(1283)完成也是合适的。今年建成后，元代城垛经过精心维护，略有破损。元朝26年(1289)城垛终于有一大段倒塌，时间间隔6年，这个不难解释。据史书记载，金中都城始建于天德四年(1152)，初衰于贞元四年(1156)，其间仅四年，与元代都城差不多。如果认为大都会建于至元十三年(1276)，其完好时间将长达13年，这似乎是土城无法企及的。
元代都城的主要设计者是刘·。刘是河北邢台人。少年时出家，人称聪聪。后来经僧人海云介绍，他是忽必烈的幕僚。中国统一五年(1264)八月，与刘姓议枢密院事，赐名，官至太保。刘是个有实际能力的人，精通天文历法、地理和儒家经典。元代选址、设计、修建开平的就是他。《元朝刘传》记载:“当初皇帝(忽必烈)命他在以东、滦水以北的龙岗筑堡，三年后称开平。升任京师后，燕是京师。第四年(1267)，钟兵奉命修建中都城，太庙宫殿建成。八年(1271)，开国称大元，中都为都。”大都城的名称和元朝的国号都出自刘。赵秉文还参与了大都城的选址和规划。赵秉文曾在刘受教育，元初，他奉命与太保刘公同在一个相府工作...地图上的景观情况，筑波精卫和福祖会在城市中的位置，管理制作方。皇帝(忽必烈)命令司吉图去干活。大都城的设计者是刘和他的学生赵秉文。除了前面提到的、张宏略父子、段天佑，还有蒙古人、女真人高、色目人等等。至元4年(1267)至至元22年(1285)，元都城基本建成，历时19年。