曹雪芹的一生
曹雪芹的曾祖父曹Xi是江宁的一名织女。曾祖母孙氏是康熙皇帝叶璇的保姆。祖父曹寅曾任叶璇的班督兼侍卫，后担任江宁织造，兼任两淮盐务巡察督办，深得叶璇器重。先后六次下江南，其中四次被接回，都住在曹家中。曹寅去世后，他的儿子曹庆和曹福先后继任江宁织造。他们的三代人和四个孙子担任这个职位已经60年了。曹雪芹自小就在这个“秦淮风月之地”的“繁华”生活中长大。雍正初年，由于封建统治阶级内部的政治斗争，曹氏家族遭受了一系列打击。曹福被指控“行为不端”、“骚扰邮报”和“赤字”而被解职，他的财产也被没收。曹福被监禁和惩罚，而“枷”持续了一年多。这时，曹雪芹随家人迁回北京。此后，曹氏家族一蹶不振，日渐衰落。在经历了人生的重大转折后，曹雪芹感到世态炎凉，对封建社会有了更清晰、更深刻的认识。他鄙视权贵，远离官场，过着清贫的艰苦生活。晚年，曹雪芹迁居北京西郊。生活更穷，“满是艾草”和“家庭粥”。他以锲而不舍的精神致力于《红楼梦》的写作和修订。
乾隆二十七年（1762），幼子早逝，郁郁不得志，卧床不起。这一年的除夕（1763二月12或1724二月1），他终于因贫病交加而去世（关于曹雪芹去世的年份，有乾隆二十八年和二十九年两个版本）。曹雪芹“胖，头宽，色黑”。他傲慢、愤世嫉俗且不受约束。酗酒，才华横溢，能说会道。曹雪芹是诗人。他的诗构思新颖，风格接近唐代诗人李贺。他的朋友敦诚曾称赞他说:“爱你的诗妙不可言，直追长谷破篱扇。”他又说:“知你诗大胆如铁，堪与刀影作寒光。”然而，他在敦诚的《琵琶记》中只有两行诗:“白富士陵应该很高兴，他一定会教野人鬼摆架子。”曹雪芹也是一位画家，他喜欢画突兀和陡峭的石头。敦敏《秦园画石》曰:“傲如君世奇，更参差。醉酒如笔般一扫而空。胸中写下一片惊雷。”可以看出，当他画石头时，他把自己的胸部寄托在不公上。曹雪芹最大的贡献在于小说创作。
他的小说《红楼梦》内容丰富、思想深邃、艺术精湛，将中国古典小说创作推向了高峰，在世界文学发展史上占有十分重要的地位。《红楼梦》是他“读书十年，增删五次”和“字字珠玑，十年耕耘不寻常”的产物。不幸的是，整本书在他去世前没有完成。他写了《红楼梦》初稿八十回后的一部分，但由于种种原因没有流传下来。有高鹗的续集（或刚刚修改的续集）。