同为开国功臣的李善长和刘伯温势不两立。

朝廷中有两种势力，即以李善长为首的淮西集团和以刘伯温为首的董哲集团。淮西集团以武将为主，董哲集团以文官为主。争斗的起因是李善长的养子林兵，林兵的中书省因为贪赃枉法被刘伯温抓住。查明罪行后，刘伯温决定依法处决林兵。李善长向刘伯温求情被拒，刘伯温直接奏朱元璋要求处死林兵。朱元璋对腐败的态度是零容忍，一怒之下批准了死刑。